Bien qu'Avila fût un site habité depuis la préhistoire, ses heures de gloire débutèrent au XI ième siècle avec le début de la construction du site le plus célèbre d'Avila, répertorié au patrimoine mondial de l'Unesco : La muraille d'Avila.
Géographie d'Avila
Située à 1182 mètres d'altitude au nord ouest de Madrid, la ville connaît de l'Automne au Printemps des températures très fraîches.
La ville est placée à un endroit stratégique entre Salamanque et Madrid à moins d'une heure 30 minutes de chacune de ces 2 villes.
La muraille d'Avila
Ordonnée dès le onzième siècle, l'édification de la muraille d'Avila est un chantier monumental ayant duré plusieurs centaines d'années. Elles furent admirablement restaurées et entretenues au fil des siècles.
En effet ce qui frappe au loin en arrivant à Avila ce sont la taille et la hauteur de cette muraille de plus de 2,5 kilomètres de longueur ! En se rapprochant des fortifications d'Avila nous sommes frappés par la qualité et la beauté des pierres en places, à tel point que l'on croit à un décor de cinéma quand on ne sait pas à quoi s'attendre :)
Cette muraille monumentale est ponctuée de 87 tours de guet placées encore plus haut que la muraille et que l'on atteint par des escaliers.
La ville à l'intérieure des murailles de Avila
L'entrée dans la ville peut se faire par les 9 portes présentes dans les fortifications sur des routes pavées.
A l'intérieur des murailles, la qualité des constructions (hors travaux) est égale à la muraille : Avila est un vrai décor de film médiéval.
De nombreux édifices religieux sont à voir, nous noterons surtout la cathédrale d'Avila construite sur 3 siècles et terminée aux alentours de 1500, de styles gothique et de renaissance mais la durée de la construction a permis à divers courants architecturaux de s'exprimer. La cathédrale est incrustée entre les murailles et les habitations donc pour l'admirer il faut la voir de tous côtés : de la rue mais aussi et surtout pour admirer les arcs au dessus du toit, depuis les remparts.
A ne pas manquer pour visiter Avila
N'hésitez pas à payer la visite (ou l'accès) aux remparts intérieurs (attention aux jeunes et aux personnes âgées car il y a de la hauteur et des escaliers fort pentus).
Il existe plus de 1700 mètres de remparts ponctués de tours à parcourir dans cette visite ainsi qu'un petit musée / office du tourisme à voir avec une reproduction de l'ensemble architectural et un point sur l'histoire d'Avila très bien fait.
Ne pas oublier tout de même la Plaza Mayor, vaste place à l'intérieur des fortifications avec l'église de san Pedro.
Aller plus loin aux alentours d'Avila
Le monastère de Saint Thomas situé en dehors des remparts du centre historique est gigantesque par ses dimensions.
Le lieu de pèlerinage du sanctuaire de nuestra senora de Sensoles en pleine campagne de Castille et Leon est cher au cœur des habitants des environs.
Situé juste à côté du théâtre, ce monument est impressionnant par ses dimensions (126 m dans l'axe le plus grand contre 65 pour le plus petit axe). D'une capacité de 15 000 personnes, il permettrait d'accueillir proportionnellement plus de spectateurs que le Colisée de Rome.